溝手顕正の発言 （本会議）

○溝手顕正君　この度の各地での台風による豪雨災害や地震による災害でお亡くなりになられた方々に心より哀悼の意を表しますとともに、被災された皆様方に心よりお見舞いを申し上げたいと思います。また、災害復旧復興に御尽力をいただいている皆様方に感謝を申し上げます。
　そのような中、誠に恐縮でございますが、お許しをいただき、一言お礼の挨拶を申し上げます。
　ただいま、院議をもちまして在職二十五年の永年在職議員として栄えある表彰を敬愛する柳本卓治先生と共に賜りますことを大変光栄に存じ、心から御礼を申し上げます。
　また、橋本聖子先生より丁重なる御祝辞をいただき、誠にありがとうございました。厚く御礼を申し上げます。
　私が参議院議員に初当選いたしましたのは、平成五年十二月の参議院広島県選挙区の補欠選挙であります。当時は政権交代によるまさに激動の時代でありました。細川内閣が誕生しましたときであります。自由民主党は、結党以来、初めての野党となり、その自由民主党が最初に直面した国政選挙が私の選挙でありました。暗闇の中から最初の第一歩を踏み出せたこの一勝の価値をばねにこれまで邁進してまいりました。
　私の座右の銘は、人間万事塞翁が馬であります。中国の格言で、人生の禍福は計り知れないという意味とされていますが、私自身としては、いろいろ問題はあっても、現実を厳しく受け止め、くよくよせず努力することが大切だというように解釈をしております。
　政治の世界に入る前、造船会社社長の時代、円高と未曽有の造船不況に見舞われ、大変な労苦をいたしました。不況においても地域の安定や従業員の雇用を守るためにあらゆる手段を講じることが私に与えられた使命であり、会社経営を、より強力な営業力、資金力を有する企業に譲渡し、自らは裸一貫で新しい道を切り開くという、まさに苦渋の選択を行ったのであります。
　そして、その後二年間は確たる目標を失い、なすこともなく日々を過ごしておりましたが、最終的には、今まで自分が育ち学んだ場所であり、子供たちが成長してきた郷土への思いが沸き立ちました。
　歴史、地形、土地柄、その他要因により交通基盤を中心とした都市基盤が大きく遅れていると感じ、政治の流れを変える必要を強く思い、大変な激戦の中ではありましたが、四十五歳の時、幸運にも三原市の市長選挙に勝利することができ、地方政治への道に入りました。このとき最も力を入れたのは、計画を実行に移し執行していくための人材を育てること、地方自治を取り戻すということでありました。
　その後、二期目半ばにして、冒頭申し上げました参議院広島選挙区補欠選挙に出馬し、地方の心、広島の心を国政に届け、安心、安全の国づくりを進めるとの志を持って参議院議員への道をつないだものであります。
　参議院議員の経歴は御紹介いただきました。その都度、その責任の重さを感じながら、こびず、屈せず、飾らず、自分のスタイルで実直に努めてまいりました。
　政治の世界に入ってからは、先輩、同僚、政策集団のお支え等、多くの御支援をいただいて、何とか二十五年を迎えることができ、今こうして表彰をいただくため壇上に立っておりますことに面映ゆい思いもありますが、いろいろな面で運が良かったと思っております。これまで応援していただいている郷里広島の皆様、後援会の皆様、そして家族にも感謝申し上げたいと思います。
　今後も皆様の変わらぬ御指導、御鞭撻をお願い申し上げ、お礼の御挨拶とさせていただきます。
　本日は誠にありがとうございました。（拍手）