武藤嘉文の発言 （農林水産委員会）

○武藤国務大臣　農林水産委員会の開催に当たりまして、一言ごあいさつを申し上げますとともに、いま委員長からお話のございました五十五年度の水田利用再編対策につきまして、農林水産省で現在取りまとめております案の趣旨を御説明申し上げさしていただきたいと思います。
　今日、農政は、経済基調が変化する中におきまして、米の需給の不均衡、また経営規模拡大の停滞等の問題に直面をいたしております。八〇年代の到来を控えて、農業の将来に明るい展望を開くためには、将来の農業のビジョンを明らかにいたしまして、長期的観点に立った政策の推進を図ることが必要でございます。
　現在、農業の長期展望とこれに関連した施策のあり方につきまして、明年春に結論を得ることを目途といたしまして、農政審議会において検討願っておるところでありますが、私といたしましては、これらの検討結果などを踏まえまして、希望の持てる農業を確立できるよう、強力な農政の展開を図っていきたいと考えております。
　当面する農政の最大の課題であります米の過剰問題につきましては、五十三年度から、農業者、地方公共団体等、関係者の御理解と御協力のもとに、水田利用再編対策を実施しているところであります。
　その実施状況を見ますと、初年度は目標を一二％上回る実績を上げ、また本年度におきましては、地域農業の再編成を促進する観点から転作の一層の推進に取り組んでいただきました結果、昨年度実績をさらに上回る実施が見込まれております。
　しかしながら、最近の米の、需給は、消費の引き続く減退と、また一方反収の向上によりまして、一段と過剰の度合いを強めておりまして、きわめて憂慮すべき事態となっております。すなわち、古米の在庫量は、輸出用などに鋭意処理をいたしてまいりましたけれども、なお本年十月末で国民の約七カ月分の消費に相当する六百五十万トン程度のものとなっておりまして、これ以上の古米の在庫量の累積を避け得るよう、速やかに需給均衡の回復を図ることが、食糧管理制度の維持を含めて、農政につきましての国民の支持を得るためにぜひとも必要と考えておる次第であります。
　このため、五十五年度の水田利用再編対策の進め方につきましてあらゆる角度から検討を重ねてまいりました。御承知のとおり、第一期三年間は原則として転作目標面積を固定する方針で臨んできたところでありまして、この方針を貫きつつ需給均衡を図る方策がないかという点についても真剣に検討をいたしましたが、諸般の事情から、この際需給計画の見直しをせざるを得ないとの判断に至った次第でございます。
　三年間固定という理解のもとに対策の推進に取り組んでこられました関係者に多大の御迷惑をおかけすることにつきましては、まことに申しわけなく思っております。また、需給の見通しが結果的に甘かったことにつきましては、まことに遺憾に存ずる次第でございますが、委員各位の御理解を切にお願いを申し上げたいと思います。
　需給計画の見直しの内容につきましては後刻事務当局より説明をいたさせますが、五十五年度の単年度の需給均衡を図ることを基本といたしまして見直したいと思っております。
　このような改定はまことにやむを得ざる緊急措置でございまして、転作奨励補助金の水準やその仕組みにつきましては、第一期水田利用再編対策の最終年度ということで、基本的にはそのまま維持をしていきたいと考えております。
　もちろん、米の消費拡大につきましても、国内資源に依存する食生活の見直しを基本といたしまして、学校給食への米飯導入のより強力な推進、米食の普及啓蒙活動の強化、需要に見合った良質米の安定的な供給など、各般の面から今後とも全力を挙げて取り組む考えであります。
　また、転作の円滑な推進を図るために、排水対策を初めといたしまして、転作条件の整備のために各般の施策を進めてきているところでありますが、今後とも関係施策の充実を図るべく、厳しい財政事情のもとではございますけれども、最大限の努力を傾注していきたいと考えております。
　以上、五十五年度水田利用再編対策案の趣旨につきまして申し上げましたが、農林水産省といたしましては、今後とも米の需給均衡の回復と農業生産の再編成に全力を傾注してまいる覚悟でありますので、委員各位の御理解と御支援を切にお願いを申し上げる次第でございます。